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Jo-Wilfried Tsonga ne veut pas fanfaronner. A l'instar d' Andy Murray ou encore Gilles Simon, le Manceau n'a pas eu une entrée en matière très facile à Melbourne. Au 1er tour de l'Open d'Australie, le 6e joueur mondial, tout d'orange vêtu, a eu besoin de quatre manches et quasiment trois heures de jeu (2h54) pour venir à bout de l'Ouzbek Denis Istomin (6-4, 3-6, 6-2, 7-5). Le récent vainqueur du tournoi de Doha se hisse, pour la cinquième fois de suite, au 2e tour où l'attend le Brésilien Ricardo Mello, 108e mondial.

Après une mise en route compliquée au service avec 42% de premières balles sur les deux premiers sets, le Manceau a redressé la barre dans le troisième (59%). Alors qu'il menait 5-2 et se procurait deux balles de match, Tsonga a vu revenir à sa hauteur son adversaire, demi-finaliste à Sydney la semaine dernière (5-5). Il profitait d'un dernier break, gagné sur jeu blanc, pour s'éviter un match d'entrée en cinq manches, comme l'an passé face à l'Allemand Philipp Petzschner.

JWT a clôturé une belle journée française où huit Tricolores ont passé le 1er tour de l'Open d'Australie ce mardi, neuf si l'on rajoute Florent Serra, qualifié la veille : Gaël Monfils, Richard Gasquet, Michaël Llodra, Gilles Simon, Nicolas Mahut, Julien Benneteau et Edouard Roger-Vasselin sont également passés. Seul Stéphane Robert a chuté devant Kei Nishikori.